Origen del bonsai

Aunque la palabra 'Bon-sai' es japonesa, el arte que describe tiene su origen en el imperio chino. Hacia el año 700 d.C. los chinos habían empezado el arte de 'pun-sai' utilizando técnicas especiales para cultivar árboles enanos en tiestos.

Originalmente sólo la elite de la sociedad practicaba ‘pun-tsai’ empleando especímenes autóctonos recolectados de la naturaleza, árboles que después eran enviados por toda China como lujosos regalos. Durante el período Kamakura, período en el que Japón adoptó la mayoría de marcas culturales de China, el arte del cultivo de árboles en contenedor se introdujo en Japón.

El pueblo japonés desarrolló el bonsái siguiendo la influencia del budismo Zen y condicionado por el hecho de que Japón es sólo un 4% del tamaño de la China continental, por tanto la gama de formas de paisaje es mucho más limitada. Muchas de las técnicas conocidas, herramientas y estilos fueron desarrollados en Japón a partir de los originales chinos. Aunque era conocido de manera limitada fuera de Asia desde hace tres siglos, sólo recientemente el Bonsái se ha extendido verdaderamente fuera de su tierra natal.